เมื่อคุณเจ็บคอเพราะเป็นหวัด แล้วคุณหมอให้คุณอ้าปากตรวจ "ต่อมทอนซิล" นั่นหมายถึงคุณกำลังยืนอยู่แนวหน้าของการทำความเข้าใจระบบป้องกันของร่างกาย ต่อมทอนซิล ต่อมน้ำเหลือง ม้าม ต่อมไทมัส และไขกระดูก เป็นส่วนประกอบของอวัยวะภูมิคุ้มกันซึ่งไม่เพียงเป็น "ด่านตรวจ" และ "ค่ายทหาร" ที่เซลล์ภูมิคุ้มกัน (เช่น B-cell, T-cell) ถูกสร้าง เจริญเติบโต หรือรวมตัวกัน แต่ยังเป็น "สมรภูมิ" ที่คอยปกป้องสภาวะสมดุลภายในร่างกายอีกด้วย

แนวคิดหลัก: เครือข่ายการจดจำและการควบคุม

• HLA กับป้ายประจำตัวบนพื้นผิวเซลล์ของทุกคนมี "Human Leukocyte Antigen" (HLA) ที่เป็นเอกลักษณ์ นี่คือกุญแจสำคัญที่ระบบภูมิคุ้มกันใช้แยกแยะ "ตนเอง" จาก "สิ่งที่ไม่ใช่ตนเอง" ในorgan transplantation(การปลูกถ่ายอวัยวะ) การจับคู่ HLA คือหัวใจสำคัญที่ชี้ขาดความสำเร็จ
• การคงสมดุลของภูมิคุ้มกันระบบภูมิคุ้มกันไม่เพียงป้องกันภัยจากภายนอก แต่ยังกำจัดเซลล์ที่แก่หรือเสียหาย เพื่อรักษาเสถียรภาพของสภาพแวดล้อมภายในร่างกาย
• เครือข่ายควบคุมหลายมิติหลักฐานเพิ่มมากขึ้นบ่งชี้ว่าระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และระบบภูมิคุ้มกัน มีการควบคุมซึ่งกันและกัน ผ่านโมเลกุลส่งสัญญาณก่อให้เกิดเครือข่ายที่ซับซ้อนการควบคุมทางร่างกายและการควบคุมทางประสาทมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดและทำงานประสานกันเพื่อควบคุมกิจกรรมชีวิตต่าง ๆ ของร่างกาย

ยุทธการจำลอง: ภูมิคุ้มกันแบบจำเพาะ

ภายในด่านตรวจ ภูมิคุ้มกันแบบ体液 (ผ่าน B-cell สร้างแอนติบอดี) และภูมิคุ้มกันแบบเซลล์ (ผ่าน cytotoxic T-cell ที่ทำลายเซลล์เป้าหมาย) ทำงานร่วมกัน ดังรูปที่ 4-6 และ 4-7 เมื่อไวรัส H3N2 บุกรุก การเฝ้าระวังทางภูมิคุ้มกัน (immune surveillance) จะถูกกระตุ้น และการสร้าง memory cell จะเตรียมพร้อมรบสำหรับการบุกรุกครั้งต่อไป